Водопад
Неукротимые водопады Игуасу, это ни с чем не сравнимое по красоте зрелище. Пожалуй, невозможно передать словами те эмоции, которые пробуждают огромные массы вод Игуасу. 
Даже название этих водопадов не двусмысленно — Игуасу переводится как Большая Вода. Iguazu это слово языка Гуарани, y (вода) и guasu (большой). Именно эти племена обитали в этих местах задолго до открытия Водопадов Игуасу европейцами. Новый свет открыл для себя удивительное природное явление, когда конкистадор Кабеса де Вака в 1541 году путешествовал по южноамериканским джунглям, стремясь найти золотую страну Эльдорадо. Испанский конкистадор выбрал очевидный, и безопасный путь — вдоль течения реки Парана. Именно эта река и привела его к водопадам Игасу. 
Столь величественные водопады породили среди местных обитателей множество легенд и мифов.
Одна из легенд гласит, что Водопады Игуасу образовались, когда Бог захотел жениться на красивой аборигенке Naipu, но ее сердце было отдано другому. Naipu сбежала вместе со своим возлюбленным на каноэ. Узнав об этом, Бог разрезал реку, тем самым создав водопады, и обрек влюбленных на вечное падение. Есть и еще одна легенда, по которой индейский юноша, вместе со своей возлюбленной поплыл на лодке вниз по реке Игуасу. Боги не одобрили этого, и решили остановить влюбленных. Они разверзли перед ними ущелье, куда обрушилось все течение реки. Попав в водоворот, девушка превратилась в камень, который находится перед превращением реки в водопад, а юноша в дерево, которое окружает реку и водопад, и теперь, вечно смотрит на свою возлюбленную. 
Современная наука же дает более земное определение образования водопадов. Водопады Игуасу образуются на пересечении двух рек — Парана и Игуасу. Река Игуасу, простираясь от истоков более чем на 1300 км, образует Водопад прежде, чем объединяется с рекой Парана. Ширина реки Игуасу перед водопадом около 4 километров! Около 20 тысяч лет назад, водопад располагался почти около слияния рек Игуасу и Парана. Подсчитано, что в течении каждого года водопады отдалялись от пересечения рек на 1 — 2 метра, и в итоге водопады отдалились на 28 километров к тому месту, где мы видим его сегодня. Отложения пород Базальта, по которым стекает водопад, образовались примерно 140 миллионов лет назад. 
Водопады Игуасу находятся не только на пересечении рек, но и на пересечении национальных парков и государств — Аргентины и Бразилии. С обеих сторон границы водопадов так же находятся и два одноименных заповедника: Национальный парк Игуасу в Аргентине и Национальный парк Игуасу в Бразилии. И со стороны Бразилии, и со стороны Аргентины возведены специальные смотровые площадки, проводятся экскурсии. 
Комплекс водопадов Игуасу вдвое шире и выше популярных Ниагар, а в половодье водосток Игуасу превышает Ниагарский водопад в 7 раз. Он включает в себя около 270 отдельных водопадов, и занимает площадь 2,7 км. Трудно представить масштаб этого места. На площади водопадов находятся множество небольших и относительно больших островков, некоторые из которых соединены мостиками, проходя по которым можно лучше разглядеть весь водопад. Достопримечательностью можно назвать и висячий мост, соединяющий границы Бразилии и Аргентины.
Вода водопада падает с высокого уступа формы полумесяца в ущелье, находящиеся ниже на 82 метра. Уступ покрыт твердыми породами и зарослями, образующие более мелкие водопады. 
В периоды сильной засухи огромный водопад полностью пересыхает, превращаясь лишь в базальтовый уступ. В 1978 год с его склонов не проливалось ни ручейка в течении целого месяца.
Мощность водопадов Игуасу во многом зависит от осадков и погоды. Так, в сезон дождей, когда здесь выпадает около 2000 мм осадков, число отдельных струй водопада может достигать 275, а в сезон засухи число водопадов сокращается до двух, шириной около 730 метров.
Водопады Игуасу это одна из самых популярных достопримечательностей Южной Америки. Ежегодно к водопадам приезжают около 2 миллионов человек. Туристическая деятельность здесь очень развита — и это понятно. Около водопадов организованны туристические и лодочные маршруты ,проходящие даже у самого подножия водопадов. 
Недалеко расположен аэропорт — встречающий туристов, прибывших к Водопадам Игуасу. Построены десятки отелей и кемпингов. Местное население тоже работает в этой отрасли — на специальных площадках показываются местные танцы и песни, демонстрируются национальные костюмы. Туристам, осматривающим водопады Игуасу, так же предоставляется возможность осмотреть дикую природу на просторах национальных заповедников.
В 1984 и 1986 годах Национальные парки Игуасу были включены в список Всемирного наследия Юнеско. А в 2011 году, водопады Игуасу были признаны одним из семи природных чудес света.
Комментировать